Psicologia y logopedia alonso fraile's BlogEn esta película coproducida por la Fundación Alzheimer España, expone las vivencias de un niño que abandonado por su madre a los cuidados de su abuelo, toma la decisión en su primera juventud de atender al abuelo enfermo de Alzheimer. Un testimonio y canto a la bondad.
Las necesidades socio- sanitarias, económicas y legales que necesitan los afectados por una enfermedad degenerativa del sistema nervioso son cuantiosas. Los familiares cercanos que cuidan y mantienen en muchos casos a estos pacientes,encuentran escaso apoyo institucional, viendose obligados a buscar covertura a sus necesidades en el sector privado y en organizaciones o asociaciones de afectados.
Los afectados por una enfermedad degenerativa sea del tipo que sea, tienen la desventaja de que al ser valorados por el médico, neurólogo y psicólogo en un momento puntual de su enfermedad exponen un estado o fase de deterioro determinada, pero es dificil poder pronosticar el avance del mismo en el tiempo.
Así, las necesidades de asistencia que pueden requerir en ese momento el paciente y sus familiares pueden variar en poco tiempo, no existiendo la infraestructura necesaria para ellos ni en el entorno sanitario ni en el legal.
Los recursos que necesitan, no son comparables a los de otros colectivos, ya que el manejo de un paciente con una enfermedad degenerativa requiere atención especializada, hecho que ha hecho plantear en algunos sectores, la creación de centros y unidades especializadas en Alzheimer, Parkinson, etc. Pero del dicho al hecho….
El funcionamiento mental, las emociones, los pensamientos están fabricados en el cerebro. Lo mismo que los niños van desarrollando las distintas habilidades cognitivas a medida que se exponen a las demandas del entorno ( las cuales movilizan patrones de actividad neuronal), al llegar a cierta edad comienza un declive o involución en las mismas. Ciertos procesos de memoria, la atención mantenida, la percepción y orientación etc.
Al igual que se adoptan medidas para controlar distintos parámetros de salud a partir de cierta edad,se debería hacer lo mismo en lo relativo al funcionamiento cognitivo a partir de los 65 años. No es necesario acudir al médico y que éste facilite un volante para acudir a otro especialista. Simplemente puede pedir cita en cualquier centro de psicología y solicitar una exploración cognitiva para saber cómo funciona su cerebro, que el profesional le aconseje qué aspectos debe estimular y cómo.
Aunque es cierto que actividades como leer, hacer crucigramas, sopas de letras, leer el periódico e incluso hacerse con el programa Brain Trainer son saludables, podemos igualar este consejo con aquél que afirma que comer fruta, beber agua y hacer ejercicio son saludables para la salud. Son recomendaciones genéricas. Pero cada uno tiene un organismo particular y unas circunstancias personales particulares que requieren atención individualizada.
Esto mismo ocurre con el envejecimento cognitivo. Una historia vital en la que ha existido depresión, enfermedades relevantes, determinadas ocupaciones laborales requiere una valoración individualizada, contemplando los años de escolarización y la edad actual. Las pautas preventivas y paliativas serán más efectivas que si únicamente realiza las pautas genéricas ofrecidas desde los medios de comunicación.
La «demencia» es un síndrome caracterizado por una alteración general de las funciones mentales. Esta alteración es progresiva, por tanto no se trata de un episodio o cuadro agudo. Se mantiene en el tiempo y los síntomas se intensifican además de aparecer otros nuevos.
Aunque las causas o etiología son orgánicas ( degeneración y atrofia del tejido nervioso)la manifestación es lógicamente funcional y debuta con marcados problemas en los procesos de memoria, en particular la episódica ( recordar lo que acaban de hacer, decir,quienes son ciertas personas,,etc).
Existen varios tipos de enfermedades degenerativas del Sistema Nervioso, que originan deterioro cognitivo en función de las causas y zonas afectadas. La demencia tipo Alzheimer pertenece a las llamadas demencias corticales, mientras que la Corea de Huntington y el Parkinson pertenecerían a las subcorticales.
Existen demencias vasculares, originadas por defectos del riego sanguíneo en el cerebro o por accidentes vasculares.
No existe relación necesaria y suficiente entre la edad y la demencia. Exite predisposición genética para a una determinada edad, que puede ser temprana o no,comience el deterioro y atrofia cerebral con la consecuente sintomatología cognitiva y psicoafectiva.
Por tanto se debe distinguir un proceso de envejecimiento cerebral normal, que puede relentizarse o acelerarse en función de hábitos de salud y actividad mental mantenida y un proceso de envejecimiento negativo o patológico debido a lesión orgánica o degeneración.
Hay síntomas que pueden alarmar como la dificultad observada en las personas mayores para encontrar nombres de personas, de objetos, etc, que en psicología se denomina anomia, o la aparición de despistes con cierta frecuencia, que no son signo seguro de existencia de demencia, sino que la expresión del envejecimiento.
Un dato importante que se debe recordar, es que las personas mayores a medida que van mostrando los síntomas descritos de anomia, despistes, lentitud de procesamiento y emisión de respuesta, se quejan de ello. Es frecuente escuchar de ellos » qué mala memoria tengo». Un paciente con demencia, no es consciente de sus fallos cognitivos y no se queja, e incluso lo niega.
Es relativamente frecuente encontrar en la consulta del psicólogo, pacientes ancianos que tras padecer una depresión más o menos definida en términos diagnósticos, comienzan a mostrar deterioro cognitivo especialmente en los procesos de memoria, atención, en el curso y contenido del pensamiento asociado a insomnio, falta de energía y otras manifestaciones psicoafectivas. Suele determinarse en estos casos la presencia de una pseudodemencia, asociada a la Depresión.
Hoy día 21 de Septiembre es el día del Alzheimer y como profesionales de la salud mental, los artículos que publicaremos estarán dedicados a este tema.
Los enfermos que están afectados por alguna enfermedad degenerativa, el Alzheimer lo es, sufren mucho. La soledad mental y emocional en la que se van sumiendo poco a poco les atormenta, especialmente en las primeras fases de la enfermedad. Y sus familiares están sometidos a un desgaste emocional, psíquico y físico impresionante.
El diagnóstico de esta enfermedad es aún dificil, aunque en la última década la investigación desde las neurociencias ha aportado luz en este sentido. Con las nuevas técnicas de neuroimagen, ya es posible evidenciar la presencia de anomalías estructurales y metabólicas que permiten realizar diagnósticos en vida de los pacientes, cuando tiempo atrás únicamente tras realizar una autópsia se podía hacerlo.
Por otra parte, la detección precoz en las primeras fases, permite la aplicación de medidas terapéuticas farmacológicas, neuropsicológicas y neurológicas que permiten retrasar el deterioro cognitivo del paciente,mejorar su calidad de vida, así como orientar y apoyar a los familiares.
Esperamos que los artículos que se van a publicar, así como el material de descarga que se va a incluir sea informativo, útil e interesante para todo el que conecte en este blog.
Un saludo.
Incluímos una serie de libros realizados en Caja Madrid para profesionales y familiares de enfermos de Alzheimer. Son completas y claras en su contenido.
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